Die Sammlung gründet auf der legendären Gemäldegalerie des Kurfürsten Johann Wilhelm von der Pfalz vom Ende des 17. Jahrhunderts. Heute umfasst die Sammlung rund 3.000 Gemälde von der Renaissance bis zum Impressionismus mit Schwerpunkten auf der niederländischen und flämischen Malerei des 17. Jahrhunderts, auf römischen und norditalienischen Gemälde des 17. bis 18. Jahrhunderts samt einer Sammlung von 350 Ölskizzen des Barock sowie Malerei des Klassizismus und des 19. Jahrhunderts - besonders der Düsseldorfer Malerschule von 1819-1918.